Vor 5 bis 6 Millionen Jahren begann die Urdonau ihren Lauf noch im oberen Rhonetal. Zuerst verlor der Strom durch tektonische Senkungen im Vorfeld der Alpen das heutige Rhone-Gebiet bis zum Genfer See, dann die Burgundische Pforte, danach, vor etwa 3 Millionen Jahren, über die Oberrheinische Tiefebene zur Nordsee. Viel später ging ihr über das Bodensee Becken auch noch der heutige Alpenrhein verloren. Damit war für mehrere hunderttausend Jahre die Wutach zum Quellfluss der Urdonau geworden.