1626 wurde Talleyrand wegen einer Verschwörung gegen Kardinal Richelieu in Nantes hingerichtet. Richelieu war der Berater der Königinmutter, Maria de Medici.
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Das Edikt von Nantes, das den französischen Calvinisten freie Religionsausübung zugestand, wurde 1685 von Ludwig 14. widerrufen.
1562 während der Hugenottenkriege schloss sich die dem Protestantismus gegenüber feindlich gestimmte Stadt der katholischen Liga an und ergab sich König Heinrich 4. erst 1598. Mit dem Edikt wurde die Jahrzehntelange Unterdrückung und Verfolgung der Hugenotten durch die katholische Kirche und den französischen Staat beendet. Diese hatte ihren Höhepunkt in der Bartholomäusnacht 1572 gehabt.
Bereits im 9. Jhd v. Chr. siedeln hier Kelten am Ufer der Loire. 56 v. Chr. befindet es sich unter Caesar fest in römischer Hand. 285 überfallen die Sachsen die Stadt, im 3. Jhd tritt Nantes zum Christentum über, im 4. Jhd. gibt es bereits ein Bistum.
wie es der Zufall wollte, übte gerade ein Organist für die nächste Predigt. Die Resonanz der großen Kirche war gigantisch und so trödelte ich länger als nötig, nur um noch mehr von der Musik mitzuerleben.
Überall waren Marmorfiguren in liturgischen Gewänder aufgestellt, der Schneeflittchensarg hatte es mir mit morbider Neugier angetan. Bei den verkrümmten Händen des Ausgestellten mußte ich an Dan Brown denken, war dieser Würdenträger ebenfalls vergiftet worden??? Und wie konnten sie ihn so lange konservieren? Herrschte in dem Sarg ein Vakuum, so daß die Verwesung nicht weiter fortschritt?
Im Chorumgang finden sich fiktive Darstellungen der zahlreichen Heiligen der Bretagne.
Die aus Granitgestein erbaute Kathedrale ist eine dreischiffige Basilika mit Umgangschor. Die Glockentürme sind fünfgeschossig und trotz ihrer langen Bauzeit insgesamt sehr einheitlich gestaltet. Über dem Mittelteil der Fassade befindet sich ein steinernes Wappen des Königs Ludwig 14.
Der Sommer hat uns endlich gefunden, bei 36 Grad waren wir froh, ins Innere der Kühle versprechenden Kirche flüchten zu können, obwohl ich anfangs gar nicht begeistert war, mich in ein schickliches Tuch einzuwickeln, um meine Knie zu bedecken. Doch das Innere der Kirche, das von annähernd 20 Säulen mit ionischen Kapitellen dominiert wird, entschädigte mich sehr schnell für den vermeintlichen Aufwand!
Die dem Apostel Petrus geweihte Kirche steht an der Stelle von zwei Vorgängerbauten zu Zeiten des Herzogtums Bretagne (850 – 1532). 1490 verlor der gotische Bau seine Westfassade durch Einsturz, diese wurde bis 1620 im Stil der Renaissance neu gebaut. 1756 wurde nach einem Baugutachten das gesamte Langhaus mitsamt dem Chorbereich abgerissen und ab 1787 in klassizistischem Stil wiederaufgebaut. während der Revolutionszeit stockte der Bauforschritt und wurde erst 1845 vollendet. war das Innere der Kirche ursprünglich weitgehend dekorlos, so wurden in der 2. Hälfte des 19. Jhd. diverse Stuckarbeiten, Vergoldungen und Malereien angebracht.
Im 20. Jhd. erlebte der bretonische Nationalismus erneut Auftrieb. Er zeigte sich in kulturellen Initiativen, etwa der Wiederbelebung der bretonischen Sprache, aber auch in gewaltsamen Aktionen. So wurde in Rennes ein Denkmal gesprengt, das an den Treueschwur der Bretonen gegenüber Frankreich erinnerte. Der Versuch der deutschen Invasoren, diese Bewegung im 2. Weltkrieg für ihre Zwecke auszunutzen, scheiterte. Die Bretonen beteiligten sich, ebenso wie die Franzosen am Kampf gegen die Besatzungsmacht, die 1944 aus Rennes wieder abzog.