Der einstige Fischer aus Galilea war zusammen mit seinem Bruder Johannes einer der ersten Jünger Jesu. Der wegen seines Temperaments als Sohn des Donners bekannte Jakobus wurde 44 von König Herodes Agrippa 1. in Jerusalem hingerichtet. Herodes wollte sich bei den jüdischen Hohenpriestern durch die Verfolgung der Anhänger Jesu beliebt machen. Der Legende nach wurde der Leichnam des Apostels von zwei seiner Schüler von Jaffa per Schiff an die Nordwestküste Spaniens gebracht, wo er nach dem Tod Jesu gepredigt haben soll.